Quelle: Blätter 1957 Heft 05 (Mai)
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Dokumente zum Zeitgeschehen
ALBERT SCHWEITZERS RUF AN DIE WELT
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"Als Vom 1. März 1954 an Versuche mit Wasserstoffbomben von den
Amerikanern auf Bikini im Gebiete der Marshall-Inseln (im Stillen
Ozean) und von den Russen in Sibirien gemacht wurden, kam man
dazu, sich davon Rechenschaft zu geben, daß es mit der Erprobung
von Atomwaffen ein anderes Ding sei als mit den früheren nichta-
tomischen. Wenn ein neukonstruiertes Geschützungeheuer auf dem
Versuchsfeld abgefeuert worden war, war damit die Sache zu Ende.
Nicht so mit der Explosion einer Wasserstoffbombe. Es blieb etwas
davon übrig: daß nämlich eine Unmenge kleinster Teilchen von ra-
dioaktiven Elementen in der Luft vorhanden war und radioaktive
Strahlen aussandte. Dies war schon bei den Uranbomben, die auf
Hiroshima und Nagasaki fielen und nachher noch weiter erprobt
wurden, der Fall gewesen. Da sie aber, entsprechend der geringe-
ren Größe und Wirkung dieser früheren Bombe, sich noch nicht so
bemerkbar machte wie bei der Wasserstoffbombe, hatte man ihr kaum
Beachtung geschenkt.
Weil radioaktive Strahlungen, wenn sie in einer gewissen Menge
und Stärke vorhanden sind, schädigend auf den menschlichen Körper
einwirken, kam dann die Diskussion in Gang, ob die von bisherigen
Explosionen von Wasserstoffbomben herrührende Strahlung schon
eine Gefahr bedeute, die durch neu hinzukommende Explosionen eine
Zunahme erfahren würde.
Seitdem haben im Laufe von dreieinhalb Jahren Vertreter der phy-
sikalischen und der medizinischen Wissenschaft sich mit dem Pro-
blem beschäftigt. Beobachtungen über das Vorhandensein, die Her-
kunft und die Natur der Strahlungen wurden gemacht. Die Vorgänge,
auf denen ihre Wirkung auf den menschlichen Körper beruht, sind
erforscht worden. Auf Grund des in dieser Sache zusammengetrage-
nen, wenn auch bei weitem nicht vollständigen Materials muß geur-
teilt werden, daß die radioaktive Strahlung, wie sie sich aus den
bisherigen Explosionen von Atombomben ergeben hat, eine nicht zu
unterschätzende Gefahr für die Menschheit bedeutet, und daß sie
bei weiteren Explosionen von Atombomben in beängstigender Weise
zunehmen würde.
Dieses Urteil ist, besonders in den letzten Monaten, des öfteren
ausgesprochen worden. Merkwürdigerweise ist es nicht in dem Maße,
wie man es hätte erwarten sollen, in die öffentliche Meinung
übergegangen. Die einzelnen und die Völker fühlen sich nicht be-
wogen, der Gefahr, in der wir uns befinden, die Aufmerksamkeit,
auf die sie leider Anspruch hat, zuteil werden zu lassen. Sie muß
ihr vorgehalten und begreiflich gemacht werden.
Mit anderen, die sich für verpflichtet halten, in diesen Tagen
als Mahner in Wort und Schrift aufzutreten, erhebe ich meine
Stimme. Mein Alter und die Sympathie, die mir die von mir vertre-
tene Idee der Ehrfurcht vor dem Leben eingetragen hat, lassen
mich erhoffen, daß meine Mahnung mit dazu beitragen kann, der
Einsicht, die not tut, den Weg zu bereiten.
Der Radiosendestation von Oslo, der Stadt des Nobel-Friedensprei-
ses, danke ich, daß sie mir dazu verhilft, das, was ich glaube
aussprechen zu sollen, in die Ferne gelangen zu lassen.
Was ist Radioaktivität?
Sie besteht im Vorkommen von Strahlen, die sich von denen des
Lichts dadurch unterscheiden, daß sie unsichtbar sind und nicht
nur durch Glas hindurchgehen, sondern auch durch dünne Scheiben
von Metall wie auch durch Schichten des Zellgewebes des menschli-
chen und tierischen Körpers. Strahlen dieser Art wurden erstmalig
1895 durch den Münchner Physiker Wilhelm Röntgen entdeckt und
nach ihm benannt. Im Jahre 1896 stellt der französische Physiker
Henry Becquerel fest, daß Strahlen dieser Art in der Natur vor-
kommen. Sie gehen von dem seit 1786 bekannten Element Uran aus.
1898 entdecken Pierre Curie und seine Frau in der Uranpechblende,
einem Uranerz, das stark radioaktive Element Radium.
Zuerst herrschte eitel Freude und Stolz darüber, daß solche
Strahlen den Menschen zur Verfügung stehen. Es stellte sich näm-
lich heraus, daß sie eine Einwirkung auf die relativ schnell
wachsenden und relativ schnell zerfallenden Zellen bösartiger Tu-
moren wie Krebs und Sarkom besitzen. Sie vernichten sie, wenn sie
ihrer Einwirkung öfters und länger ausgesetzt sind.
Mit der Zeit mußte man leider die Erfahrung machen, daß die Ver-
nichtung von Krebszellen nicht immer eine Heilung des Krebses be-
deutet, und daß auch die gewöhnlichen Zellen des menschlichen
Körpers, wenn radioaktive Strahlen längere Zeit hindurch auf sie
gerichtet sind, eine schwere Schädigung erleiden.
Als Frau Curie nach vierjährigem Hantieren mit Uranerz das erste
Gramm Radium in ihren Händen hielt, zeigte deren Haut Risse, die
sich durch keine Behandlung heilen ließen. Mit den Jahren verfiel
sie einem Siechtum, das seinen Grund darin hatte, daß die radio-
aktiven Strahlen ihr Knochenmark und damit ihr Blut geschädigt
hatten. 1934 setzte der Tod ihrem Leiden ein Ende.
Weil man auf Jahre hindurch die Gefahr nicht in Betracht zog,
welche Röntgenstrahlen für die bedeuten können, die ihnen häufig
ausgesetzt sind, haben Hunderte von Ärzten und Schwestern von der
Bedienung von Röntgenapparaten eine unheilbare, langsam zum Tode
führende Erkrankung davongetragen.
Radioaktive Strahlen sind etwas Materielles. In ihnen schleudert
das radioaktive Element ständig winzigste Teile von sich mit
Wucht in die Ferne. Es gibt drei Arten von radioaktiven Strahlen.
Sie sind, nach den drei ersten Buchstaben des griechischen Alpha-
bets, alpha, beta, gamma, benannt. Die Gamma-Strahlen sind die
härtesten und haben die stärkste Wirkung.
Daß Elemente radioaktive Strahlen entsenden, hat seinen Grund
darin, daß sie im Zerfall begriffen sind. Ihre Radioaktivität ist
die Energie, die dabei nach und nach frei wird. Außer dem Uranium
und dem Radium gibt es noch einige andere Elemente, die, wenn
auch nur ganz schwach, radioaktiv sind. Zu der damit gegebenen
von der Erde ausgehenden radioaktiven Strahlung kommt noch die
die im Weltenraum vorhanden ist, insoweit als sie bis zu uns ge-
langen kann. Glücklicherweise schützt uns die unsere Erde in ei-
ner Höhe von 400 Kilometern umgebende Luftmasse gegen sie. Nur
ein ganz kleiner Teil von ihr gelangt bis zu uns. Träfe sie in
voller Stärke auf die Erdoberfläche, würde sie alles Leben auf
ihr vernichten.
Wir sind also von der Erde und von der Höhe aus einer ständigen
radioaktiven Strahlung ausgesetzt. Sie ist aber so schwach, daß
sie uns nichts anhaben kann. Wir wissen jedoch durch die Erfah-
rungen, die man mit stärkerer Bestrahlung gemacht hat, wie sie
vom Röntgenapparat, vom Uran und vom Radium ausgeht, daß ihr nur
einer gewissen Dauer ausgesetzt zu sein uns zu schädigen vermag.
Die radioaktiven Strahlen sind eben unsichtbar. Wie können wir
ihr Vorhandensein und ihre Stärke feststellen?
Das Instrument, das uns dies ermöglicht, verdanken wir dem deut-
schen Physiker Hans Geiger, der als eines der Opfer der Röntgen-
strahlen 1945 starb. Dieser sogenannte Geigerzähler besteht aus
einer Metallhülse, die verdünnte Luft enthält. In ihr befinden
sich zwei Metallenden, zwischen denen eine starke Spannung be-
steht. Wirken radioaktive Strahlen von außen auf diese Röhre ein,
so finden zwischen den beiden Metallenden Entladungen statt. Je
stärker die Strahlung ist, um so rascher folgen sie aufeinander.
Ein in den Apparat eingebautes kleines Gerät macht sie hörbar.
Handelt es sich um starke Strahlungen, so führt der Geigerzähler
wahre Trommelwirbel aus.
Es gibt zwei Arten von Bomben: Uranbomben und Wasserstoffbomben.
Die Wirkung der Uranbome beruht auf dem Vorgang der bei dem Zer-
fall des Urans frei werdenden Energie. Bei der Wasserstoffbombe
beruht das Freiwerden von Energie auf der statthabenden Umwand-
lung des Elements Wasserstoff in das Element Helium. Interessant
ist, daß dies derselbe Vorgang ist, der im Innern der Sonne
stattfindet und ihr die sich stetig erneuernde Energie liefert,
Licht und Wärme zu versenden.
Ihrer Art nach sind die Effekte der beiden Bomben die gleichen.
Aber der einer der neuesten Wasserstoffbomben soll, nach manchen
Schätzungen, das Zweihundertfache derjenigen sein, die auf Hiros-
hima fiel.
Zu diesen beiden Atombomben ist neuerdings die Kobaltbombe als
Super-Atombombe hinzugekommen. Sie ist eine Wasserstoffbombe, die
mit einem aus Kobalt bestehenden Mantel umgeben ist. Ihre Wirkung
soll die der stärksten bisherigen Wasserstoffbomben um ein Viel-
faches übertreffen.
Bei der Explosion einer Atombombe entstehen in unvorstellbar
großer Anzahl kleinste Teilchen radioaktiver Elemente. Als solche
haben sie mit dem Uran gemein, daß sie in Zerfall begriffen sind.
Bei den einen, den stärksten, verläuft dieser sehr rasch, bei an-
deren langsam, bei anderen außerordentlich langsam.
Die allerstärksten dieser Elemente haben schon 10 Sekunden nach
der Detonation der Atombombe zu existieren aufgehört. In dieser
so kurzen Zeit können sie aber in einem Umkreis von mehreren Ki-
lometern Menschen in Menge getötet haben.
Übrig bleiben also nur schwächer wirkende Elemente. Mit diesen
haben wir es in unserer Zeit zu tun. Die Gefahr, welche die von
ihnen ausgehenden radioaktiven Strahlen trotz ihrer relativen
Schwäche für uns mit sich bringen können, gilt es einzusehen.
Von diesen Elementen sind die einen noch nach Stunden, andere
nach Tagen, andere nach Wochen, oder Monaten, oder Jahren, oder
Millionen von Jahren - in immer zunehmendem Zerfall - im Dasein.
In radioaktiven Staubwolken ziehen sie in der Höhe dahin. Schwere
Teilchen fallen früher nach unten. Leichtere halten sich länger
in der Luft oder kommen im Regen und Schnee hernieder. Wie lange
es dauert, bis in der Luft nichts mehr von dem, was durch die
bisherigen Explosionen von Atombomben in sie gelangte, vorhanden
ist, läßt sich nicht mit Sicherheit ermessen. Nach manchen Schät-
zungen soll dies frühestens in dreißig oder vierzig Jahren der
Fall sein.
Als Knabe habe ich miterlebt, daß von dem im Jahre 1883 bei der
Explosion der den Sunda-Inseln zugehörigen Vulkaninsel Krakatau
in die Luft geschleuderten Staub in Europa in der Luft noch mehr
als zwei Jahre lang so viel vorhanden war, daß die Sonnenunter-
gänge durch diesen Staub in besonderer Pracht stattfanden.
Mit Sicherheit können wir aber behaupten, daß die in der Luft
entstandenen Wolken von radioaktivem Staub mit den Winden fort
und fort um die Erde reisen und daß etwas von ihrem Staub fort
und fort - sei es in freiem Fall, sei es durch Regen, Schnee, Ne-
bel und Tau mitgenommen - allenthalben auf die feste Erdoberflä-
che, die Flüsse und die Meere niedergeht.
Welcher Art sind die radioaktiven Elemente, von denen bei Explo-
sionen von Atombomben allerkleinste Teilchen in die Luft flogen
und nun wieder herunterkommen werden?
Sie sind merkwürdige Abarten von gewöhnlichen, nicht radioaktiven
Elementen. Sie haben dieselben chemischen Eigenschaften wie
diese, aber ein anderes Atomgewicht. In der Bezeichnung, die sie
führen, wird also nach dem Namen des Elements die Zahl ihres
Atomgewichts angeführt. Dasselbe Element kann in mehreren Abarten
existieren: Neben Jod 131, das nur 16 Tage am Leben ist, gibt es
Jod 129, das es auf 200 Millionen Jahre bringt.
Gefährliche Elemente dieser Art sind: Phosphor 32, Calzium 45,
Jod 131, Eisen 55, Wismuth 210 Plutonium 239, Cerium 144, Stron-
tium 89, Cäsium 137. War die Wasserstoffbombe mit einem aus Ko-
balt bestehenden Mantel umgeben, so kommt noch Kobalt 60 hinzu.
Besonders gefährlich sind die Elemente, die bei einem relativ
langen Bestehen eine relativ starke Strahlung aussenden. Unter
diesen nimmt Strontium 90 die erste Stelle ein. In der Menge des
radioaktiven Staubes ist es besonders reichlich vorhanden. Auch
Kobalt 60 ist als besonders gefährlich anzuführen.
Die durch diese Elemente gesteigerte Radioaktivität der Luft kann
uns von außen her nichts anhaben. Sie ist nicht stark genug, um
unsere Haut zu durchdringen. Anders steht es schon mit ihrem Ein-
atmen, wodurch radioaktive Elemente in unseren Körper gelangen
können. Die vor allem in Betracht zu ziehende Gefahr ist aber
die, daß wir infolge der erhöhten Radioaktivität der Luft radio-
aktives Wasser zu trinken und radioaktive Speisen zu essen bekom-
men.
Auf Grund der auf Bikini und in Sibirien stattgehabten Explosio-
nen gehen über Japan zeitweise Regen nieder, deren Wasser derart
radioaktiv ist, daß es nicht getrunken werden darf. Dies kommt
aber nicht dort allein vor. In aller Welt, wo neuerdings Regen-
fälle Gegenstand der Beobachtung geworden sind, wird zeitweise
der Niedergang von radioaktivem Regen gemeldet. Darunter sind
auch solche Niederschläge, die so radioaktiv sind, daß ihr Wasser
nicht mehr als Trinkwasser in Betracht kommt. Brunnenwasser wird
erst durch längeres und reichliches Niedergehen von radioaktivem
Regenwasser in erheblichem Maße radioaktiv.
Wird irgendwo radioaktives Regenwasser festgestellt, so will dies
heißen, daß die Erde in der betreffenden Gegend es auch ist, und
in höherem Maße. Sie wird es ja nicht nur durch auf sie gelangen-
den Regen, sondern auch durch frei fallenden radioaktiven Staub.
Und nicht nur die Erde, sondern auch die auf ihr wachsenden
Pflanzen sind dann radioaktiv. Was sich an radioaktiven Elementen
auf ihr ansammelt, gibt sie an die Pflanzen ab. Und diese, was
wohl zu beachten ist speichern es in sich auf. Infolge dieses
Prozesses kann es vorkommen, daß wir es mit einer beträchtlichen
auf uns lauernden Menge von radioaktiven Elementen zu tun haben.
Handelt es sich um Gras, das Tieren, deren Fleisch einmal auf un-
sern Tisch kommt, zur Nahrung dient, so werden beim Essen dessel-
ben radioaktive Elemente, die sie durch jenes Gras in sich auf-
nahmen und aufspeicherten, in uns aufgenommen und aufgespeichert.
Handelt es sich um Kühe, so findet solches schon beim Trinken der
Milch statt. Schon kleine Kinder haben dann Gelegenheit, radioak-
tive Elemente in sich aufzunehmen. Für sie bedeuten sie eine be-
sondere Gefahr. Essen wir Gemüse und Obst, so kommen die in ihnen
aufgespeicherten radioaktiven Elemente in uns.
Um welche Zahlen es sich bei der Aufspeicherung radioaktiven Ma-
terials handeln kann, läßt sich aus Feststellungen ermessen, die
man bei Gelegenheit einer Radioaktivität des Columbia-Flusses in
Nordamerika machte. Verursacht war sie durch Abwasser der Atom-
energie für die Industrie produzierenden Hanford-Atomwerke. Die
Radioaktivität des Wassers war nicht bedeutend. Aber die des in
ihm befindlichen Planktons war es 2000mal mehr, die von Enten,
die sich von diesem Plankton nährten, 40 000mal mehr, die der
Flußfische 150 000mal mehr, die von jungen Schwalben, die von den
Eltern mit Wasserinsekten gefüttert wurden, 500 000mal mehr, die
des Eigelbs von Wasservögeln über 1 000 000mal mehr.
Wenn uns immer wieder von amtlicher und nichtamtlicher Seite ver-
sichert wird, daß eine festgestellte erhöhte Radioaktivität der
Luft noch nicht über das hinausgehe, was der menschliche Körper
ohne Schaden ertragen könne, so ist dies ein Vorbeireden an dem
Problem. Werden wir auch nicht in direkter Weise durch die radio-
aktiven Elemente der Luft geschädigt, so doch in indirekter:
durch das, was davon schon heruntergekommen ist, herunterkommt
und noch herunterkommen wird. Dieses nehmen wir im radioaktiven
Wasser und in unserer pflanzlichen und tierischen Nahrung auf, in
dem Maße, als es in unserer Gegend in den für uns in Betracht
kommenden Pflanzen aufgespeichert war. Die Natur, zu unserem
Schaden, wuchert mit dem, was ihr von der Luft zukommt.
Keine Radioaktivität der Luft, die durch die bei Explosionen ent-
standenen radioaktiven Elemente verursacht wurde, ist so gering-
fügig, daß sie nicht auf die Dauer durch Anreicherung dieser Ele-
mente in unserem Körper sich zu einer Gefahr für uns auswachsen
kann.
Was unser Körper an radioaktiven Elementen aufnimmt, wird in sei-
nem Zellgewebe nicht gleichmäßig verteilt, sondern an besonderen
Orten abgelagert, vornehmlich im Knochengewebe, wohl auch in der
Milz und in der Leber. Von diesen Orten aus findet dann eine von
innen kommende Bestrahlung statt, durch welche die für sie emp-
findlichen Organe in besonderer Weise geschädigt werden. Was ihr
an Kraft abgeht, ersetzt diese Strahlung durch Dauer. Durch Jahre
hindurch ist sie Tag und Nacht in Gang.
Auf welche Weise werden die Zellen eines Organs durch sie geschä-
digt? Dadurch, daß sie durch sie ionisiert, das heißt elektrisch
geladen werden. Diese Veränderung hat zur Folge, daß in ihnen die
chemischen Prozesse, in denen sie den ihnen im Körperhaushalt zu-
fallenden Beruf auszuüben haben, nicht mehr in der rechten Weise
ablaufen. Sie vermögen ihre für uns lebenswichtige Funktionen
nicht mehr auszuüben. In Betracht kommt auch, daß durch die
Strahlung Zellen eines Organs in großer Zahl degenerieren oder
zugrunde gehen können.
Welche Erkrankungen kann die von innen her erfolgende Strahlung
zur Folge haben? Dieselben, die wir als von der außen kommenden
radioaktiven Strahlung verursacht kennengelernt haben.
In der Hauptsache handelt es sich um schwere Erkrankungen des
Blutes. Die Zellen des Knochenmarks, in denen die roten und wei-
ßen Blutkörperchen gebildet werden, die in Menge in unserem Blute
vorhanden sind und es befähigen, eine so große Rolle zu spielen,
sind sehr empfindlich für radioaktive Strahlen. Erkranken sie un-
ter ihrer Einwirkung, so hat dies zur Folge, daß von ihnen zu we-
nig weiße Blutkörperchen oder aber abnorme, in Degeneration be-
griffene produziert werden. In beiden Fällen kommt es zu Blut-
krankheiten, die in den meisten Fällen zum Tode führen. An ihnen
sind die Märtyrer der Röntgen- und Radiostrahlen gestorben. An
einer dieser Krankheiten litten die japanischen Fischer, die in
einer Entfernung von 150 Kilometern von Bikini mit ihrem Schiff
in den Aschenregen der Explosion einer Wasserstoffbombe gerieten.
Frisch und relativ leicht erkrankt, konnten sie, bis auf einen,
durch Infusionen, in denen ihnen fort und fort gesundes Blut zu-
geführt wurde, gerettet werden.
In den angeführten Fällen handelt es sich um von außen her kom-
mende Strahlung. Daß die von innen her kommende, durch Jahre hin-
durch auf das Knochenmark wirkende Strahlung dieselbe Wirkung ha-
ben wird, ist leider sehr wahrscheinlich, besonders da ja die
Strahlung vom Knochengewebe aus auf das Knochenmark geht. Wie
schon gesagt, speichern sich die radioaktiven Elemente ja mit
Vorliebe im Knochengewebe an.
Zugleich mit unserer Gesundheit ist auch die unserer Nachkommen
durch die in uns von innen her stattgehabte radioaktive Strahlung
gefährdet. Überaus empfindlich für sie sind nämlich die Zellen
der für die Fortpflanzung in Betracht kommenden Organe. Bei ihnen
bewirkt sie sogar eine Schädigung des Zellkerns, die im Mikroskop
sichtbar gemacht werden kann. Der so tiefgehenden Schädigung die-
ser Zellen entspricht eine ebenso tiefgehende der Nachkommen-
schaft. Sie besteht in Totgeburten und Mißgeburten, sei es mit
körperlichen, sei es mit geistigen Defekten.
Auch hier können wir uns auf das berufen, was die radioaktiven
Strahlen, in der Einwirkung von außen her, schon angerichtet ha-
ben. Tatsache ist, wenn auch die in der Presse im Umlauf befind-
lichen Statistiken der Nachprüfung bedürfen, daß in Hiroshima, in
den Jahren nach dem Abwurf der Atombombe, abnorm viele Totgebur-
ten stattfanden und abnorm viele Kinder mit Mißbildungen zur Welt
kamen.
Um über die Frage ins Klare zu kommen, in welcher Weise eine
stattgehabte radioaktive Bestrahlung sich auf die Nachkommen-
schaft auswirkt, hat man Nachforschungen angestellt, ob zwischen
der Nachkommenschaft von Ärzten, die Jahre hindurch Röntgenappa-
rate bedienten, und derjenigen von solchen, bei denen dies nicht
der Fall war, ein Unterschied bestünde. Die Untersuchung er-
streckte sich auf etwa 3000 Ärzte jeder Gruppe. Ein nicht zu
übersehender Unterschied gab sich kund. In der Nachkommenschaft
der Radiologen gab es 14,03 Totgeburten pro Tausend, bei den an-
deren Ärzten nur 12,22 pro Tausend. Angeborene Fehler hatten bei
den ersten 8,01 Prozent der Kinder, bei den letzteren nur 4,82
Prozent. Die Zahl der gesunden Kinder betrug bei den ersteren
80,42 Prozent, bei den letzteren bedeutend mehr, nämlich 83,23
Prozent.
Zu bemerken ist, daß auch die schwächste von innen her kommende
Bestrahlung sich auf die Nachkommen schädigend auswirken kann.
Die ganze Verheerung, welche eine bei den Vorfahren stattgehabte
radioaktive Strahlung in den Nachkommen anrichtet, wird sich nach
den in der Vererbung geltenden Gesetzen nicht gleich in den fol-
genden Generationen, sondern erst in den späteren nach 100 oder
200 Jahren offenbaren.
So wie die Dinge liegen, kann man also noch keine stattgehabten
Fälle der schweren und schwersten Fälle anführen, welche die von
innen kommende radioaktive Strahlung verursacht hätte. Soweit sie
besteht, ist sie ja noch nicht in der Stärke vorhanden und noch
nicht lange genug wirksam, daß sie die in Frage kommenden Schäden
hätte anrichten können. Man kann nichts anderes tun, als von den
Schäden, welche durch von außen kommende Strahlen verursacht wer-
den, auf die zu schließen, welche von der von innen wirkenden
einmal zu erwarten sein können. Ist diese nicht so stark wie
jene, so kann sie es nach und nach dadurch werden, daß sie Jahre
hindurch ununterbrochen wirkt und damit eine Leistung erreicht,
die ähnliche Folgen haben kann, wie sie die von außen kommenden
an sich stärkeren Strahlen hatten. Ihre Wirkungen summieren sich.
In Betracht zu ziehen ist auch, daß diese Bestrahlung nicht - wie
die von außen kommende - Schichten von Haut, Bindegewebe und Mus-
keln durchdringen muß, um die Organe zu treffen. Sie bestrahlt
sie aus der Nähe und in keiner Weise abgeschwächt.
Vergegenwärtigt man sich die Bedingungen, unter denen die Be-
strahlung von innen her statthat, so hört man auf, gering von ihr
zu denken. Wenn es auch wahr ist, daß man in Sachen der Gefähr-
dung durch sie vorerst noch keine Fälle anführen, sondern nur Be-
fürchtungen äußern kann, so sind diese in Tatsachen doch so tief
begründet, daß sie für unser Verhalten das Gewicht von Wirklich-
keiten annehmen.
Wir sind also genötigt, jede Steigerung der bereits bestehenden
Gefahr durch weiterhin stattfindende Erzeugung von radioaktiven
Elementen durch Explosionen von Atombomben als ein Unglück für
die Menschheit anzusehen, das unter allen Umständen verhindert
werden muß.
Ein anderes Verhalten kann für uns schon allein darum nicht in
Betracht kommen, weil wir es im Hinblick aus die Folgen, die es
für unsere Nachkommenschaft haben könnte, nicht zu verantworten
vermögen. Dieser droht ja die erste und furchtbarste Gefahr.
Daß in der Natur von uns geschaffene radioaktive Elemente vorhan-
den sind, ist ein unfaßliches Ereignis in der Geschichte der Erde
und der Menschheit. Es zu unterlassen, sich mit seiner Bedeutung
und seinen Folgen abzugeben, ist eine Torheit, welche die Mensch-
heit furchtbar teuer zu stehen kommen kann. In Gedankenlosigkeit
wandeln wir in ihr dahin. Es darf nicht sein, daß wir uns nicht
noch beizeiten aufraffen und die Einsicht, den Ernst und den Mut
aufbringen, dieser Torheit zu entsagen, um uns mit der Wirklich-
keit auseinanderzusetzen.
Im Grunde denken die Staatsmänner der atombombenbauenden Völker
nicht anders. Durch die ihnen zugehenden Berichte sind sie genü-
gend unterrichtet, um sich ein Urteil zu bilden. Und Verantwor-
tungsbewußtsein müssen wir bei ihnen auch voraussetzen.
Jedenfalls lassen Amerika, Rußland und England einander neuer-
dings wissen, daß sie nicht mehr verlangen, als mitander ein Ab-
kommen über die Einstellung der Versuche mit Atomwaffen zu
schließen. Zugleich erklären sie aber, daß sie, solange ein sol-
ches Abkommen nicht besteht, nicht davon ablassen können, weitere
Versuche zu machen.
Warum kommen sie nicht dazu, ein Abkommen abzuschließen? Der
letzte und eigentliche Grund ist, daß eine öffentliche, dies ver-
langende Meinung in ihren Ländern nicht vorhanden ist und auch
sonst bei keinen Völkern, die Japaner ausgenommen. Diesen wurde
sie dadurch aufgenötigt, daß sie von den üblen Folgen der Gesamt-
heit der Versuche fort und fort in schwerster Weise betroffen
werden und dadurch in eine bemitleidenswerte Lage kommen.
Ein Abkommen wie dieses erfordert Zuverlässigkeit und Vertrauen.
Die Garantien müssen vorhanden sein, daß es von keinem der Part-
ner aus dem Grunde abgeschlossen wird, daß ihm dadurch nebenbei
ein erheblicher, nur von ihm vorauszusehender taktischer Vorteil
erwächst. Es muß von einer den betreffenden Völkern gemeinsamen
öffentlichen Meinung eingegeben und ratifiziert werden.
Wenn also in den Ländern, für die das Abkommen in Betracht kommt,
und in den Völkern überhaupt eine öffentliche Meinung entsteht,
die sich von den großen Gefahren der Fortsetzung der Versuche Re-
chenschaft gibt und sich durch die damit gebotene Vernünftigkeit
leiten läßt, können die Staatsmänner sich über ein Abkommen, die
Versuche zu unterlassen, einigen. Eine öffentliche Meinung dieser
Art bedarf zu ihrer Kundgebung keiner Abstimmungen und keiner
Kommissionsbildungen. Sie wirkt durch ihr Vorhandensein.
Kommt es zum Aufhören der Versuche mit Atombomben, so ist dies
die Morgendämmerung des Sonnenaufgangs der Hoffnung, nach der un-
sere arme Menschheit ausschaut." (23.4.1957.)
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